Zhou Xiang

Zhou Xiang creció entre los jardines de té de Anhua y los talleres de té amarillo de la isla de Junshan, donde su abuela clasificaba los brotes de Jūnshān Yínzhēn (君山银针) a la luz de las velas durante las cosechas tardías de los años 80. Se formó formalmente en el departamento de ciencia del té de la Universidad Agrícola de Hunan, y luego trabajó once años como comprador para una casa exportadora de Changsha antes de unirse al círculo de expertos de Teamotea en 2021.

En tea.dog desempeña dos funciones. Primero, es el editor de ética — la persona que decide qué listados de té raros aparecerán en el índice de búsqueda y cuáles se negarán discretamente a amplificar. Lotes robados, añadas mal etiquetadas, afirmaciones falsas de Lóngjǐng (龙井) antes de Qingming, procedencias dudosas de pǔ'ěr de árbol silvestre: estos pasan por su escritorio antes de que salte cualquier alerta. Segundo, es el moderador de la comunidad que responde a las preguntas difíciles en el foro, generalmente con un escaneo de un sello fiscal o una llamada telefónica a un gerente de cooperativa en Hunan.

El hilo de su autoría, "Ética del comercio de té raro — lo que no publicamos", es lo más parecido que esta comunidad tiene a una constitución escrita. Documenta las categorías de listados que tea.dog no indexará — tiendas de templos saqueadas recientemente, lotes anteriores a 1980 sin documentar y sin cadena de custodia, y nombres de productores utilizados sin consentimiento — y explica el razonamiento con calma, en detalle de párrafo largo. A los nuevos miembros se les suele indicar allí durante su primera semana.

Las especialidades de cata de Zhou Xiang se sitúan en las familias del té verde, amarillo y hóng chá (红茶). Se le cita con frecuencia en los tés negros de Hunan — aparte del Hēi Chá de Anhua, su paladar para el Gǒng Jiān de principios de primavera y el Xiāng Hóng ahumado es inusualmente preciso. Para los tés amarillos, se rige por los estándares de mèn huáng (闷黄) lento enseñados por el maestro Liu Zhonghua en Junshan, y rebatirá con suavidad a cualquier vendedor que comprima el paso de sofocación a menos de cuarenta y ocho horas.

Fuera de la cola de moderación, imparte un seminario bisanual sobre geografía del té de Hunan a través de tea.school, y contribuye con notas de procedencia al programa de verificación de vendedores de puerh.app. Los coleccionistas que quieran entender por qué un listado concreto de Lǎo Cóng ha sido eliminado del índice de tea.dog suelen encontrar sus iniciales en el registro de auditoría, junto a un breve párrafo sin sentimentalismos que explica qué estaba mal con la documentación.

Responde los mensajes con lentitud. Los responde con cuidado. En cuatro años de moderación, jamás ha elevado la voz en un hilo.